核能是20世纪出现的新能源，核科技的发展是人类科技发展史上的重大成就。核能的和平利用，对于缓解能源紧张、减轻环境污染具有重要的意义。我国十分重视核能的开发利用，在国家高技术研究发展计划（863计划）中 能源领域研制开发三种先进反应堆，它们是快中子堆、高温气冷堆、聚变－裂变混合堆。目前，核裂变能已经为人类提供了总能耗的6％。而当将来利用轻原子核的聚变反应产生的核聚变能得到工业应用后，人类将从根本上解决能源紧张的问题。核聚变能是两个轻原子核结合在一起时，由于发生质量亏损而放出的能量。核聚变的原料是海水中的氘（重氢）。早在1934年，物理学家卢瑟福、奥利芬特和哈尔特克就在静电加速器上用氘－氘反应制取了氚（超重氢），首次实现了聚变反应。尽管海水里的氘只占0．015％，但由于地球上有巨大数量的海水，每升海水中所含的氘通过核聚变反应产生相当于300升汽油燃烧所放出的能量，所以可利用的核聚变材料几乎是取之不尽、用之不竭的。这些氘通过核聚变释放的聚变能，可供人类在很高的消费水平下使用50亿年。而且，核聚变能是更为清洁的能源。当前，科学家正在为此而不懈地努力。